Taranto era un importante porto della Magna Grecia fondato nel 706 a.C. per opera d’alcuni coloni di Sparta per ragioni commerciali ed espansionistiche. In particolare per questa ragione vi fu una lunga rivalità fra le popolazioni messapiche e taratine raccontata anche da Erodono che narrò dello sterminio degli eserciti di Trentini e Reggini a seguito l’allenza tra Messapi e Lucani. Nel V secolo a.C. Taranto si alleò con Sparta e visse un lungo periodo di floridezza. Durante l’occupazione nacque la futura Gallipoli che originariamente era uno scalo commerciale. Dal 338 a.C. i Tarantini combatterono con i Messapi perdendo tutte le battaglie. Nella battaglia morì il Re spartano Archidamo III che era accorso in aiuto della città magno-greca.
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